拒絶は怖いもので、自分自身の存在価値が突き飛ばされたような気持ちになる。

小川さんたちの無視が静かなものだったせいか、私は思ったほどには傷つけられずに済んだ。 　時折吐き捨てられる「死ね」「きもい」という言葉だけが、しんしんと、教室の中を降ってくる。その言葉は、静かに、私の内側に降り積もっていく。 　その雪みたいな言葉たちと、無視という沈黙。私がされたのはそれだけで、何かとからかわれて標的にされている馬堀さんに比べれば、随分とラッキーだった。 　枠から外れてみると、学校は随分と静かな世界だった。あんなに賑やかだった休み時間の騒ぎ声も、テレビの砂嵐のような意味のない雑音に変わった。 　騒がしくてあわただしい教室の中で、私の時間だけが、やけにゆっくりと流れていた。

いつも休み時間は小川さんと大声で笑っていた若葉ちゃんが、今では、机の上で、シャープペンシルを必死に弄くりまわして、教室の声が届かない場所へ行こうとしているみたいだった。

私に対する無視は、とても静かなものだった。口をきいてもらえないだけで、それ以上の嫌がらせをされることはなかった。 　朝は、なるべくぎりぎりに登校して、朝の会の直前に教室に入って席に座る。 　休み時間になると席を立ち、校舎の中を歩いて時間を潰す。授業の合間の十分休みは、新校舎を一周。四十分ある昼休みは、新校舎と旧校舎を二周ずつ回って、トイレに三カ所立ち寄ると終わる。私は規則正しくそうして歩き回りながら、休み時間を過ごした。 　弁当の時間は、誰もいない、屋上へ続く封鎖されたガラス戸の前の階段の踊り場で、すばやく終えた。

なんとか保っていた水原との信頼関係に、いま、はっきりと黄信号が点灯した

親子づれは倦怠期の夫婦のように見えた。

彼と話をしているのが心地良かった。こちらの言うことが、よく通じ、相手の言っていることがまた、よくわかったからである。

彼等は、線路の上を後から押されるトロッコのように、動くのだった。

謝礼はちゃんとしたほうがいいぞ。こっちが引け目を感じないようにな