深呼吸をした。夜の涼気が身体の内側を洗った。

どういうわけか息苦しくなって、肩を上下させて深呼吸をしてみた。肩に圧しかかってきた不安を、取り除こうとする。

鼻と口を塞がれたような苦しさから逃れたくて、私は必死に深呼吸をしながら

パイプの中に何かが詰まっているようなごろごろとした居心地の悪い音（の深い息）

すっと息を吸うと、自分を落ち着かせるように長く、吐いた。

ひときわ大きなくしゃみをすると、急な気圧変動で数秒間右の鼓膜がおかしくなった。あくびで元に戻しても、不快感は耳に残っている。

マサルの全身は酸素を渇望し、習慣づいた鍛錬によりほとんど無意識下に置かれつつあるものの、息を吐くときだけ、彼の頭脳は横隔膜に指令を出した。二度短く息を吐き、吸気に関しては横隔膜の自然な動きに任せる。この、吸気の際、横隔膜をリラックスさせるだけで自動的に肺が新鮮な空気で満たされる、という生理科学の神秘を実感すると呼気まで自然の動きに任せようとしてしまいがちになるが、大抵ろくなことにはならなかった。明るい橋の上で呼気のコントロールを止めてみると、十秒も経たないうちに酸素の補給系統は乱れ、マサルは危うく一九一センチメートルの巨体をのたうちまわらせそうになった。なんでもかんでも、自然の法則に委ねればよいという考えは、間違いだった。

夢中にしては溜息に実感がこもりすぎていた。

私は窓に凭（もた）れて、しみじみと大きいあくびをした。

ため息をついてテーブルに突っ伏したら、土台の脚から天板がずれて、元に戻す。