血脈のように全国に張り巡らされた無数の道路の中、この福岡と佐賀を結ぶ国道２６３号線、そして佐賀と長崎とを結ぶ高速・長崎自動車道が、まるで皮膚に浮き出した血管のように道路地図から浮かび上がった。

視線が集まる

世間の耳目を引く

男女寄り集まって酒飲みながらこれから結婚するかどうか冗談ぽく話しているときに、深刻な表情で、私はトラウマがあるから結婚できそうにない、とか言い出す奴。その一言で野外をわいわい探検していたジャングルクルーズが、あやしげな洞窟に突入する。

人々の目が、一斉に注がれる。

スタンディングオベーション

その一冊はある種の人々にとってまるで古典のような感じで、今も静かに売れ続けていた。

世間の風評が耳に入る

（世間から忘れさられる象消滅のニュース）象の消滅から一週間経った頃からはその記事も目に見えて減少し、ついには殆んど目につかないまでになってしまった。週刊誌もいくつか興味本位の記事を載せ、中には霊能者までひっぱりだしたものもあったが、それもやがては尻すぼみに終ってしまった。人々は象の事件を数多くの同僚を有する「解明不能の謎」というカテゴリーの中に押しこもうとしているように見えた。年老いた象が一頭と年老いた飼育係が一人この土地から消滅してしまったところで、社会の趨勢には何の影響もないのだ。地球は単調な回転をつづけ、政治家はさしてあてになりそうもない声明を発表しつづけ、人々はあくびをしながら会社にでかけ、子供たちは受験勉強をつづけていた。寄せては返す果てしない日常の波の中で、行方不明になった一頭の象に対する興味がいつまでもつづくわけはない。そのようにしてこれといって特徴のない何ヵ月かが窓の外を行進していく疲弊した軍隊のように過ぎ去っていった。

人々の目が、一斉に注がれる。