噂が伝説のように残る

う噂は、風に乗って工場にも届いた。

風向きなんてあっという間に変わっちまう。小松が真剣な顔をして高い崖の上に立ち、指を舐めて風向きを測っている光景を天吾は思い浮かべた。

突然小さな仙台市は雷にでも打たれたようにある朝の新聞記事に注意を向けた。

蜘蛛の巣のように評判が八方へ。

今度は弟は 嬉しそうにした。このめりはりに秘密の 匂いがした。

その一冊はある種の人々にとってまるで古典のような感じで、今も静かに売れ続けていた。

（世間から忘れさられる象消滅のニュース）象の消滅から一週間経った頃からはその記事も目に見えて減少し、ついには殆んど目につかないまでになってしまった。週刊誌もいくつか興味本位の記事を載せ、中には霊能者までひっぱりだしたものもあったが、それもやがては尻すぼみに終ってしまった。人々は象の事件を数多くの同僚を有する「解明不能の謎」というカテゴリーの中に押しこもうとしているように見えた。年老いた象が一頭と年老いた飼育係が一人この土地から消滅してしまったところで、社会の趨勢には何の影響もないのだ。地球は単調な回転をつづけ、政治家はさしてあてになりそうもない声明を発表しつづけ、人々はあくびをしながら会社にでかけ、子供たちは受験勉強をつづけていた。寄せては返す果てしない日常の波の中で、行方不明になった一頭の象に対する興味がいつまでもつづくわけはない。そのようにしてこれといって特徴のない何ヵ月かが窓の外を行進していく疲弊した軍隊のように過ぎ去っていった。

注目度抜群

博多帯を音のしないように締めて