地球上の元素は、化学反応によって組み合わせがどんどん変わっていますが、元素自体はほとんど変化することがありません。《…略…》このことを知らないために人生を棒に振ってしまった人が、歴史上、数多く存在しました。それが中世ヨーロッパの錬金術師たちです。彼らは、様々な金属や薬品を混ぜ合わせて金をつくり出そうとしました。つまり、化学反応によって人工的に金をつくろうとしたのです。しかし、金は単体の元素です。化学反応によって別の元素同士の組み合わせをいくら変えても、新たに生み出されることはありません。だから、錬金術師たちの挑戦は初めから失敗する運命にあったのです。