何かが君の胸をどきんと下からつき上げて来た。

（蝶を盗んだ）翌日、学校に行くと、組の仲間はひそひそと何かを話し合っていた。 「おこぜの奴、あの蝶を盗まれよったんやぜ」 「ふーん。誰が盗んだんや」顔が思わず強張るのを感じて、ぼくは視線をそらした。

不意だったから、どんと心臓がバウンドして、痛いくらいだった。

「警察の者ですが」 　尋恵の心臓を 鷲掴みにするような声が耳に飛び込んできた。

警察と聞いてもう一度胸がズキンと 動悸 を打った。

職業柄毎日たくさんの女性客と接しているせいか、企みや裏がある人には気づく。数えきれないほどの人数と初対面をくり返すうちに、ふとした瞬間の目の動きや表情の翳りで、本音と建前が乖離していることを察する。

不正を見抜かれる

崩壊の穴はそのことから急速に拡がった。

やっぱり、あのとき、乃武夫はいたのだ。 　あの声を聞かれてしまった。 　塩沢は、うしろから斬りつけられたような気がした。

あなたはついさっきまでとてもきちんと話をしていたのよ。象の話になるまではね。でも象のことになるとなんだか急にしゃべり方がおかしくなっちゃったわ。何を言おうとしているのかよくわからないし、いったいどうしたの？　象のことで何かまずいことでもあるの？

胆力が欠けている。先生と大きな声をされると、腹の減った時に丸の内で午砲（どん）を聞いたような気がする。

かろうじて、喉から漏れた空気が声になる。

声には驚愕と当惑の調子がこもっている

やっぱり、あのとき、乃武夫はいたのだ。 　あの声を聞かれてしまった。 　塩沢は、うしろから斬りつけられたような気がした。

（開けてはいけないと感じる不吉なガラスビンを前にして起こる恐怖と好奇心の葛藤）息を詰めたまま金属製のねじ蓋に手をかける。蓋は強く締まっている。このおかしな感じ、まるでガラス壜ではない何かをこじ開けて、口で言えないほど不吉なものを解き放とうとしているような感じはどこからくるのだろう？ 　フレテハイケナイ――カンガエテハイケナイ――。 　声がまた聞こえる。頭のなかではなく、天井のあたりから降ってくる気がする。キョトキョトと周囲を見回す。部屋の空気が重く脈打っている。ベッドも衣類も壁もどくんどくんと脈打っている。蓋にかけた手が震える。震えが背筋を伝い、正座したまま上半身が他愛なく揺れる。《…略…》頭のなかにも部屋のなかにも動悸が響き渡る。嵐のようなその音のほか何も聞こえなくなる。まるで自分自身の心臓の内部にいるみたいだ。視界全体が拍動する。どくんどくんと叫ぶ。イケナイ、イケナイ、イケナイ、イケナイと叫ぶ。頭が割れる！　壜から手を離し、両側から強く 頭蓋 を挟みつける。

黒い陰が、事件の根にあるものを日蝕のように覆っている

（聞かれてはいけない話を聞かれていた）一方的に話し終え、受話器を置いたとき、家の中に気配を感じた。 　乃武夫が台所で水を飲んでいた。 「入るときは玄関から入れよ」 　自分でも声が震えているのが判った。 「みんな、居ないの？」 　屈託のない乃武夫の声に、ほっとしたのだが、やはり聞いていたのだ。

断片的な真実をうまく組み合わせきちっと整合させる

九九を間違えた小学生をたしなめる教師のような顔で首を振る

痛いものを怺（こら）えるような眼を、ふと、反（そ）らして、 「たのむ、是非」 　と、一角は言った。

波の音も星のまたたきも、夢の中の出来事のように、君の知覚の遠い遠い末梢（まっしょう）に、感ぜられるともなく感ぜられるばかりだった。すべての現象がてんでんばらばらに互いの連絡なく散らばってしまった。

少女のように晴れやかに驚きながら

はっと息を呑む

ポカーンと思考が止まり

不意に水を浴びたように心が震える